XVII asr boshlarida, hozirgi Rossiya, Ukraina va Qozog‘iston chegaralari tutashgan Ukrainaning dashtlari va Janubiy Rossiyada kazaklar — ozod va jangchi xalq paydo bo‘ldi. Tarihiy sahnaga chiqqan kazaklar Rossiyaning janubga tomon kengayishi, Usmonli imperiyasi va Qrim xonligi chegaralarida sodir bo‘lgan g‘alayonli davrda paydo bo‘ldi.
Kazaklar turli xil kelib chiqishli odamlar aralashmasidan iborat edi. Ular orasida Rossiyadan qochgan dehqonlar, xo‘jayinlaridan qochgan qullar, vengerlar, polyaklar, litvaliklar va boshqa millat vakillari bor edi. Bu odamlar ozodlik va sarguzashtlarni qidirib dashtlarda joylashdilar, o‘z jamoalarini tuzdilar va o‘zlarining turmush tarzini yaratdilar.
Kazaklar otliq jangchilar jamiyati edi. Ular ko‘pincha o‘zlarini va o‘z hududlarini himoya qilish uchun jang qilishlari kerak edi. Ular o‘z-o‘zini ta’minlaydigan turmush tarzini olib borishgan, dehqonchilik, chorvachilik va ovchilik bilan shug‘ullanishgan. Ot kazaklar uchun juda muhim edi, u ham transport, ham urushda ishlatilgan.
XVII asr boshlarida kazaklar Rossiya bilan yaqin aloqada edi. Rossiya podshosi Qrim xonligi va Usmonli imperiyasidan janubiy chegaralarini himoya qilish uchun kazaklardan foydalangan. Kazaklar Rossiyaning janubga tomon kengayishida muhim rol o‘ynadilar va ko‘plab urushlarda rus armiyasi saflarida jang qilishdi.
Kazaklar ozodlik, mustaqillik va jasorat qadriyatlariga asoslangan madaniyatga ega edi. Jangchi mahorati, mehmondo‘stlik va oila qadriyatlari kazak jamiyatining asosiy tamoyillari edi. Kazaklar an’anaviy xalq qo‘shiqlarini, raqslarini va kiyimlarini saqlab qolishdi. Kazaklar kuchli jamoa ruhi va o‘ziga xos madaniy o‘ziga xoslikka ega edi.
XVII asr boshlarida paydo bo‘lgan kazaklar rus tarixida muhim rol o‘ynadilar. Bugungi kunda kazaklar ozodlik, jasorat va mustaqillik ramzi sifatida qaraladi. Kazak madaniyati ko‘plab san’at asarlarida, adabiyotda va kinoda aks ettirilgan. Kazaklar merosi Rossiya va Ukrainaning tarixini va madaniyatini shakllantirishda davom etmoqda.